Liturgy and the Flu 
Diocese of San Angelo

Here are some common-sense liturgical practices to help everyone stay healthy and to care for one another during flu season and throughout the year.
 
How is the influenza virus transmitted?
According to the Centers for Disease Control, influenza viruses are spread when a person who has the flu coughs, sneezes, or speaks and spreads the virus into the air, and other people inhale the virus. The viruses can also be spread when a person touches a surface with flu viruses on it (for example, a door handle) and then touches his or her nose or mouth. Adults with the flu virus may be contagious from one day before developing symptoms to up to seven days after getting sick. Children can be contagious for longer than seven days.
 
How can the spread of the influenza virus be prevented?
The single best way to prevent the flu is to get vaccinated each fall. It is also helpful to avoid close contact with people who are sick. Stay home when you are sick.
 
If you are sick, take care of yourself.
We care for the Body of Christ by first taking care of our own body. The obligation to participate in Mass is not required for those who are sick. If you are sick, do not worsen your illness by trying to get to church, and do not put others at risk of catching your illness. It is not sinful to miss Mass if you are sick; it is an act of charity. If your children are sick, keep them home from Mass, religious education, or youth ministry meetings. If you are seriously ill, the Church wants to celebrate with you the Sacrament of the Anointing of the Sick. You can arrange for this by contacting your parish office.
 
Don’t cough or sneeze into your hands.
Use a tissue to cover your mouth and nose when you cough or sneeze, then throw it away. If you don’t have a tissue handy, do what school children are taught to do: cough or sneeze into your shirt sleeve at the bent elbow, and avoid touching the area of fabric you coughed into.
 
Wash your hands often, especially if you are a greeter, usher, or Communion minister.
Soap, water, and a good scrubbing are the best defense against the cold and flu viruses. Scrub your hands with soap and water for at least 20 seconds. If you are not near soap and water, use an alcohol-based hand sanitizer or disposable hand wipe. Keep a small bottle or packet in your purse or pocket.
 
Avoid shaking hands with others before, during, and after Mass if you are sick or have been in direct contact with someone who sick.
At the Sign of Peace, you can offer a smile or a wave or a simple bow of the head to those around you. If you have come in direct contact with someone who has been sneezing or coughing, avoid touching your eyes, nose, or mouth with your hands until you can wash them. This is a good practice at any time, since germs can spread when we touch our eyes, nose, or mouth. Respect the decision of those individuals who refrain from sharing a handshake at the Sign of Peace. This is at the discretion of each individual person.
 
Refrain from receiving Communion on the tongue or from the Cup if you are sick.
When receiving the Eucharist, we receive the fullness of the Body and Blood of Christ under the species of bread alone or wine alone. The sign of Communion is more complete when receiving under both kinds, but receiving both is not required. Even if you are typically accustomed to receiving Communion on the tongue, you will prevent spreading your saliva to the hand of the Communion minister by receiving Communion in the hand during times of flu outbreaks or when you or someone in your household has been sick. Nevertheless, it is the choice of the communicant whether to receive the Body of Christ on the hand or on the tongue.
 
Should distribution from the Cup be suspended?
For the sake of caution, the bishop or the pastor of a particular parish may choose to suspend temporarily the distribution of the Blood of Christ at the Eucharist in order to prevent the spread of disease during the time of a flu outbreak.
 
If Communion ministers need to clean their hands during Mass, do this discretely.
All ministers of Holy Communion, both ordinary and extraordinary, should wash their hands with soap and water before and after Mass. Then, if Communion ministers have practiced good hygiene during the Mass, there is no obligation for them to wash their hands again during Mass. But if Extraordinary Ministers of Holy Communion need to wash their hands during Mass, the best way is to clean their hands in their pew, using a sanitizing liquid or antibacterial wipe, after the Sign of Peace and just before they come to the sanctuary. The action of sanitizing their hands should be done in such a way as not to delay the Communion Rite or distract from the focus at the altar.
 
What if the priest is sick?
If the priest is sick, it’s best that he not preside at the Mass. However, if this is not possible and he must preside while he is sick, the duty of distributing Communion to the assembly can be done by other ordinary ministers: assisting deacons and concelebrants at the Mass. If these are not available, the presiding priest may temporarily refrain from distributing Communion to the assembly in order to prevent the spread of disease, allowing the extraordinary ministers to be the ones to distribute Communion to the assembly.
 
Keep the holy water fonts clean.
On a regular basis, throughout the year, holy water from the fonts at church entrances should be disposed of appropriately, and the containers should be washed, dried, and sanitized with disinfectant before being refilled.
 
Visiting the sick:
All ministers of Holy Communion who visit nursing homes, hospitals, and private homes should wash their hands with soap and water before and after they make their rounds. Between patients they should use hand sanitizer.
 
Pray for the sick.
Especially during cold and flu season, remember to pray for those who are sick, for their caregivers, for those who have died because of sickness, and especially for those who suffer with no one to care for them.
 
This advisory from the Diocese of San Angelo includes some information from publications of the U.S. Conference of Catholic Bishops and the Dioceses of Austin and San Jose.
 

Liturgia y la Influenza (Gripe)
Diócesis de San Angelo

 
Estas son algunas de las prácticas litúrgicas de sentido común para ayudar a todos a mantenerse saludable y para cuidar de uno a otro durante la temporada de la influenza durante todo el año.
 
¿Cómo se transmite el virus de la influenza?
De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, el virus de la gripe se trasmite cuando una persona que tiene la gripe tose, estornuda o habla y se propaga el virus en el aire, y otras personas inhalan el virus. El virus también puede trasmitirse cuando una persona toca una superficie con el virus de la gripe (por ejemplo, la manilla de la puerta) y luego se toca los ojos, la nariz o la boca. Los adultos con el virus de la gripe pueden ser contagiosas desde un día antes de desarrollar los síntomas hasta siete días después de enfermarse. Los niños pueden ser contagiosos durante más de siete días.
 
¿Cómo se puede evitar el contagio del virus de la gripe?
La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse cada otoño. También ayuda el evitar el contacto cercano con personas que estén enfermas. Quédese en casa cuando esté enfermo.
 
Si usted está enfermo, cuídese a si mismo.
Cuidamos el Cuerpo de Cristo, en primer lugar al cuidar de nuestro propio cuerpo. La obligación de participar en la Misa no es requerida de aquellos que están enfermos. Si usted está enfermo, no empeore su enfermedad tratando de llegar a la iglesia y poniendo a otros en riesgo de contraer la enfermedad. No es un pecado perderse la Misa si está enfermo, sino que es un acto de caridad. Si sus hijos están enfermos, manténgalos en casa y no los lleve a Misa, la educación religiosa, o reuniones de pastoral juvenil. Si usted está gravemente enfermo, la Iglesia quiere celebrar con usted el Sacramento de la Unción de los Enfermos. Usted puede hacer arreglos comunicándose a la oficina de su parroquia.
 
No tosa o estornude en sus manos.
Use un pañuelo desechable para cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar y luego tírelo. Si no tiene un pañuelo a mano, haga lo que les enseñan a los niños en la escuela: tosa o estornude en la manga de la camisa en el codo doblado, y evite tocar el área de la tela en la que tosió.
 
Lávese las manos a menudo, especialmente si usted es ujier, acomodador, o ministro de la Comunión.
Jabón, agua y una buena lavada son las mejores defensas contra el virus del resfriado y la gripe. Lávese las manos con agua y jabón durante a lo menos 20 segundos. Si no está cerca de jabón y agua, use un desinfectante de manos a base de alcohol o toallita de mano desechable. Mantenga una pequeña botella o paquete en su bolsa o en el bolsillo.
 
Evite estrechar las manos de otras personas antes, durante y después de la Misa si está enfermo o ha estado en contacto directo con una persona enferma.
En la Señal de la Paz, puede ofrecer una sonrisa o señal con la mano o una simple inclinación de la cabeza a los que le rodean. Si usted ha estado en contacto directo con alguien que ha estornudado o tosido, evite tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos hasta que pueda lavarse. Esta es una buena práctica en cualquier momento ya que los gérmenes pueden propagarse cuando nos tocamos los ojos, la nariz o la boca. Se debe respetar la decision de las personas que se abstienen de compartir un apretón de manos en el Saludo de la Paz. Esto es a discreción de cada individual.
 
Abstengase de recibir la Comunión en la lengua o de la Copa si usted está enfermo.
Al recibir la Eucaristía, recibimos la plenitud del Cuerpo y la Sangre de Cristo bajo las especies de pan solo o vino solo. El signo de la comunión es más completo cuando se recibe bajo las dos especies, pero no es necesario recibir las dos. Aún si usted típicamente está acostumbrado a recibir la Comunión en la lengua, impedirá la difusión de su saliva a la mano del ministro de la Comunión al recibir la Comunión en la mano durante las epidemias de gripe o si usted o alguien en su hogar ha estado enfermo. Sin embargo, es el comunicante quien decide si recibir el Cuerpo de Cristo en la mano o en la lengua.
 
¿Debe de suspenderse la distribución usando la Copa?
En forma de precaución, el obispo o el párroco de una parroquia en particular puede optar por suspender temporalmente la distribución de la Sangre de Cristo en la Eucaristía, para evitar la propagación de la enfermedad durante el tiempo de un brote de gripe.
 
Si los ministros de la Comunión tienen que lavarse las manos durante la Misa, háganlo discretamente.
Todos los ministros de la Sagrada Comunión, tanto ordinarios como extraordinarios, se deben lavar las manos con agua y jabón antes y después de la Misa. Entonces, si los ministros de la Comunión han practicado una buena higiene durante la Misa, no tienen obligación para lavarse las manos otra vez durante la Misa. Pero, si los ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión deben lavarse las manos durante la Misa, la mejor manera es que se limpien las manos estando en su banco, con un líquido desinfectante o toallita antibacterial, después de la Señal de la Paz y justo antes de que vengan al santuario. La acción de desinfectarse sus manos debe hacerse de tal manera que no se retrase el Rito de la Comunión o distraiga del foco de atención en el altar.
 
¿Y si el sacerdote está enfermo?
Si el sacerdote está enfermo, es mejor que él no celebre la Misa. Sin embargo, si esto no es posible y debe celebrar estando enfermo, el deber de distribuir la Comunión a la asamblea se puede hacer por otros ministros ordinarios: diáconos asistiendo y los concelebrantes en la Misa. Si estos no están disponibles, el sacerdote celebrador temporalmente podrá abstenerse de distribuir la Comunión a la asamblea con el fin de evitar la propagación de la enfermedad, permitiendo a los ministros extraordinarios que distribuyan la Comunión a la asamblea.
 
Mantenga las pilas de agua bendita limpias.
De manera regular, durante todo en año, el agua bendita de las fuentes en las entradas de la iglesia debe ser descardada adecuadamente, y los envases deben ser lavados, secados y desinfectados con un desinfectante antes de ser rellenados.
 
Visitando a los enfermos:
Todos los ministros de la Sagrada Comunión que visitan los hogares de ancianos, hospitales y casas particulares deben lavarse las manos con agua y jabón antes y después de hacer sus rondas. Use desinfectante de manos entre visitas a cado uno de los pacientes.
 
Oremos por los enfermos.
Especialmente durante la temporada de resfriados y gripe, recuerde orar por los enfermos, por los que cuidan de ellos, por aquellos que han muerto a causa de enfermedades, y en especial por los que sufren sin nadie que cuide de ellos.
 
Este documento informativo de la Diócesis de San Angelo incluye información de las publicaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. y las Diócesis de Austin y San José.